La nouvelle a pris tout le monde par surprise : depuis le 1^er janvier, tous les Canadiens qui louent un véhicule en Floride ou qui s’y rendent avec leur propre voiture doivent ABSOLUMENT détenir un permis de conduire international. Il s’agit d’une nouvelle loi adoptée par le Sénat de la Floride en 2012 et qui entrait en vigueur le 1^er janvier dernier.

«Nous avons été pris de court, lorsque notre homologue américain, l’American Automobile Association (AAA), nous a avisés», explique Angelina Miconiatis, directrice produits voyages au CAA-Québec. «Nous avons appelé la législation de la Floride pour vérifier et ils nous ont dit que leur loi qui porte le numéro 322 était claire : tous les conducteurs étrangers de 16 ans et plus qui conduisent un véhicule de promenade doivent être en possession d’un permis international émis dans leur pays de résidence. Ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas s’en faire émettre un sur place.» 
Tous les conseillers de Voyages CAA-Québec ont été priés d’appeler immédiatement leurs clients détenant des réservations pour la Floride pour les aviser. «Dans les 14 bureaux que nous exploitons au Québec, nous avisons également les consommateurs qui viennent se faire tracer un itinéraire routier ou qui achètent des cartes ou des guides», poursuit Angelina Miconiatis. «La plupart des clients et consommateurs nous remercient de les avertir, mais certains nous accusent de conflit d’intérêt, parce que nous sommes le seul organisme, au Québec, habilité à émettre le permis international. Pourtant, ce n’est pas nous qui avons fait des pressions en ce sens. Nous avons été pris par surprise, comme tout le monde.» Car bien sûr, cela concerne les clients de toutes les agences de voyages! 
Le permis international est un document qui traduit en anglais (ou dans une autre langue) les données mentionnées sur le permis de conduire émis par les autorités provinciales (ou nationales, dans le cas de la plupart des pays). Il coûte 25 $ et les demandeurs doivent fournir deux photos format passeport et, bien sûr, montrer leur permis de conduire officiel. Il est émis dans les bureaux du CAA-Québec (toujours jumelés à une agence de voyages) et on peut également faire la demande en ligne ou par la poste. Les instructions sont accessibles sur le site du CAA-Québec en activant l’onglet «Permis de conduire international» dans la section «Voyages». 
La loi 322 du Sénat de la Floride est claire : seuls les détenteurs d’un permis émis par un autre État américain sont exemptés de cette obligation. «Nous avons contacté le Sénat de Floride pour vérifier et ils nous ont confirmé que les Canadiens étaient soumis à cette nouvelle obligation», remarque Angelina Miconiatis. «C’est d’autant plus vrai pour le Québécois, dont le permis est libellé en français.»

Le bureau national du CAA à Ottawa a sollicité un entretien avec les hauts fonctionnaires de l’État de Floride pour l
JohanneThibault
Conseillèreenvoyages
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